Derrière la poudre du quotidien qu’est le Musta Churna se tient une plante modeste et étonnamment intéressante. Le Musta, également appelé Nagarmotha, est un souchet commun dont les tubercules noueux, formés sous terre, alimentent depuis des siècles l’officine ayurvédique classique. Cette monographie d’Art of Vedas est une fiche d’étude consacrée à la plante elle-même: son identité botanique, la partie employée et la façon dont la tradition la décrit.

Nom botanique et famille

Le nom botanique du Musta est Cyperus rotundus, membre de la famille des Cyperaceae, celle des souchets. Ce n’est pas une véritable graminée, malgré son port et malgré le nom courant de souchet rond, car les Cyperaceae forment une famille distincte de plantes graminiformes. Cyperus rotundus pousse dans toutes les régions chaudes du globe et jouit chez les jardiniers d’une réputation de plante tenace, qui se propage par un réseau de tubercules souterrains. Ce sont précisément ces tubercules aromatiques que l’Ayurveda apprécie.

Les noms classiques

La plante porte plusieurs noms traditionnels, chacun renvoyant à un trait ou à une région. En sanskrit, elle est Musta ou Mustaka. En hindi et dans tout le nord de l’Inde, elle est Nagarmotha, et les textes classiques consignent également des noms comme Bhadramusta pour désigner une variété recherchée. Réunir ces appellations aide l’étudiant à reconnaître une même plante d’une recette à l’autre, dans les listes commerciales comme dans les textes anciens.

Partie employée et profil classique

La partie employée est le rhizome, ce tubercule noueux souterrain, nettoyé, séché et le plus souvent réduit en poudre. C’est la matière qui devient le Musta Churna. Dans le cadre classique, le tubercule se décrit ainsi:

  • Rasa (saveur): Tikta (amer), Katu (piquant) et Kashaya (astringent)
  • Guna (qualités): Laghu (léger) et Ruksha (sec)
  • Virya (puissance): Sheeta (rafraîchissant)
  • Vipaka (effet post-digestif): Katu (piquant)
  • Partie employée: le rhizome ou tubercule séché

Ce profil, amer et piquant, de nature légère, sèche et rafraîchissante, explique que la tradition range le Musta parmi les plantes Deepana et Pachana, ces végétaux classiques associés à l’attisement du feu digestif et au confort du travail digestif.

Où le Musta se rencontre dans la pratique

Le Musta est surtout connu comme poudre de plante simple, et notre Musta Churna suit cette préparation classique. Son caractère aromatique et amer lui vaut également une place dans des mélanges classiques plus vastes, dont certaines huiles à nombreuses plantes de la tradition de la peau, tel l’Eladi Thailam. Sur les manières traditionnelles de prendre la poudre, voir notre guide du Musta Churna. Pour saisir le format poudre à l’échelle de toute la matière médicale, lisez le guide du Churnam classique; et pour explorer le groupe de plantes mené par la cardamome qui donne son nom à Eladi, voir Eladi, le groupe de plantes de la cardamome.

À qui s’adresse l’étude du Musta

Cette notice s’adresse à l’étudiant et au lecteur curieux, non à l’automédication. On vient au Musta par intérêt pour la matière médicale classique et par goût des végétaux aromatiques et amers. La constitution individuelle, ou Prakriti, détermine la manière dont une plante s’inscrit dans une routine, et un praticien ayurvédique qualifié reste le bon interlocuteur pour tout usage personnel.

Questions fréquentes

Quel est le nom botanique du Musta?

Le nom botanique est Cyperus rotundus, membre de la famille des souchets, les Cyperaceae.

Musta et Nagarmotha désignent-ils la même plante?

Oui. Nagarmotha est le nom courant du Musta dans le nord de l’Inde, c’est-à-dire de la plante Cyperus rotundus.

Quelle partie du Musta emploie-t-on?

La partie employée est le rhizome, ou tubercule souterrain, séché, le plus souvent réduit en poudre sous le nom de Musta Churna.

Le Musta est-il une graminée?

On le nomme couramment souchet rond et son port évoque une herbe, mais il s’agit botaniquement d’un souchet, famille distincte de plantes graminiformes, et non d’une véritable graminée.

Quelles sont la saveur et la puissance classiques du Musta?

Les textes le décrivent comme amer, piquant et astringent en saveur, léger et sec en qualité, rafraîchissant en puissance.

« Ce produit est un complément alimentaire et n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie. »